EVEN KENNISMAKEN: ONZE SELFLOVE AMBASSADORS

Mayra Louise (1981) is schrijver en ‘selflove feeder’. Ze gebruikt haar online platform om anderen te inspireren meer ruimte in te nemen en zichzelf te geven wat ze nodig hebben.

Wat betekent selflove voor jou?

Selflove betekent voor mij: trouw zijn aan jezelf. Dat is niet altijd even makkelijk – en gaat bij mij ook wel eens mis – maar het zorgt voor een basis, een fundament om op terug te vallen. In dit leven ben je zelf je enige zekerheid. Hoe mooi is het als je ervoor kunt zorgen dat selflove goed zit? Dat jij tegen jezelf kunt zeggen: I got you. Op de momenten dat jezelf trots maakt, maar ook op de momenten dat je jezelf even niet geeft wat je nodig hebt. Selflove is voor mij weten dat ik goed genoeg ben. Ook als de wereld me soms vertelt dat dit niet zo is.”

Hoe ontwikkel je selflove?

“Door echt te kiezen voor jezelf en heel eerlijk te zijn naar jezelf toe. Geef jij jezelf wat je nodig hebt? Zorg je net zo goed voor jezelf als voor de mensen waarvan je het meeste houdt? Het antwoord hierop is voor veel mensen ‘Nee’. Voor mij was het dat lange tijd ook. Het was voor mij normaal om negatief naar mezelf te kijken. Ik vond mezelf niet goed genoeg. Ik geloofde dat ik pas gelukkig zou zijn als ik dunner was. Zelfhaat is in onze wereld helaas heel normaal. Sterker nog, het wordt gevoed. Ons wordt de hele dag wijsgemaakt dat we niet voldoen, dat we XYZ nodig hebben om ons beter te voelen of om onszelf mooier te vinden.

Kiezen voor selflove betekent tegen de stroom in zwemmen, met een zachte blik kijken naar de manieren waarop jij jouw eigen zelfhaat voedt, de bewuste keuze te maken het anders te doen en opnieuw te beginnen als het je even niet is gelukt. Het is een proces dat je leven lang duurt, maar hoe meer je oefent, hoe beter het gaat.”

Wat betekent selflove voor jou?

Selflove is steeds opnieuw kiezen voor jezelf, ongeacht wie je vertelt of je het gevoel geeft dat je dat niet mag doen.

Mijn wake-upcall was toen ik mijn hoofd kaal scheerde, zo'n zes of zeven jaar geleden. Toen ben ik aan de slag gegaan met het opzetten van een platform dat andere mensen aanmoedigt om hun verhalen over zelfontdekking en het belang van liefde voor jezelf te delen. Ik wil vrouwen en niet-binaire mensen aanmoedigen om die eerste stap te zetten die mij heeft geholpen.

Met elke ervaring die je doormaakt, is het belangrijk om te weten dat je niet alleen bent. Dat helpt je verder op weg. Ik denk dat je verhaal delen helpt om je gezien en gehoord te voelen, en het maakt je ervaring tastbaarder.

Wat zou je veranderen aan de wereld?

Eén ding dat ik zou veranderen aan de wereld is de giftige houding tegenover mensen die afwijken.

Als vrouw, zeker als zwarte vrouw, zeker als zwarte vrouw die ook nog queer is, is mijn hele bestaan tegendraads. Zo zit het gewoon. De wereld is niet ingericht voor mensen zoals ik. Ik ben al opstandig door gewoon te doen waar ik zin in heb, zeker als dat me nog goed afgaat ook.

Sophie is fitnesstrainer en activist die campagne voert om vrouwen te ondersteunen en te empoweren via onderwijs.

Hoe kun je leren van jezelf te houden?

Het belangrijkste bij het ontwikkelen van zelfliefde is dat je alles in twijfel trekt.

In je leven wordt je van alles wijsgemaakt en pik je heel veel dingen onbewust op, dus zet daar vraagtekens bij. Als je wakker wordt, in de spiegel kijkt en denkt: 'Dat bevalt me niet', vraag jezelf dan: 'Hoezo niet?'. Als je jezelf vragen stelt, kun je verder komen en dat negatieve denkpatroon doorbreken.

Ik wou dat ik meer mensen de moed kon geven om overal vraagtekens bij te zetten. Dat is echt het krachtigste. Je kunt mensen niet van zichzelf laten houden, maar je kunt ze wel helpen om even stil te staan en zich af te vragen waarom ze dat niet doen. Want als je je afvraagt waarom er geen plaats is voor selflove in jouw leven, is echt geen enkel antwoord goed genoeg.

Hoe help je mensen om plaats te maken voor selflove in hun leven?

Je kunt andere mensen pas de kracht van selflove laten voelen door bij jezelf te beginnen. Als je de liefde voor jezelf sterker wilt maken, is het het allerbelangrijkst dat je aardig bent voor jezelf. Als selflove onbekend terrein voor je is, kun je niet op een dag wakker worden en op commando van jezelf houden.

Mijn weg naar selflove begon eigenlijk met mijn ongeluk, toen ik verlamd raakte. Voordat ik gehandicapt raakte, dacht ik altijd dat ik van mezelf hield. Maar pas toen ik een levensveranderende gebeurtenis meemaakte, toen ik iemand werd met een lichaam dat anders is en dat afwijkt van het schoonheidsideaal, moest ik echt leren wat zelfliefde was.