WAT IS SELFLOVE?

SELFLOVE IS EEN SUPERPOWER

Je kent het wel. Steeds weer datzelfde riedeltje: 'goed voor jezelf zorgen', 'lief zijn voor anderen', 'lief zijn voor jezelf', 'lief zijn voor de planeet'. Ongetwijfeld belangrijke dingen, maar komen ze wel echt binnen? Stop hier even met lezen en stel jezelf de vraag: hoe zit het eigenlijk met de liefde voor jezelf?

Woman holding book that reads 'be the change' on the cover

Van jezelf houden staat los van de mooie spullen waarmee je jezelf verwent. Los van de nieuwste make-uptrend die je hebt geprobeerd. En los van je goede prestaties of nieuwe relatie. Natuurlijk: dit zijn allemaal dingen waar je blij van wordt. Maar ze zeggen niets over de liefde voor jezelf. Je kunt dus van alles aangrijpen om je beter te voelen, maar dat is niet hetzelfde als zelfliefde, liefde voor jezelf, selflove. Wat houdt dat begrip nou eigenlijk in?

Wij zien het zo: selflove is meer dan alleen lekker in je vel zitten. Selflove gaat veel dieper en is misschien wel onbekend terrein voor je. Het kan zelfs wat onwennig voelen. Als je van jezelf houdt, waardeer je jezelf om wie je bent, accepteer jezelf zoals je bent én geef je jezelf toestemming om uit te groeien tot je ware ik.

Als iedereen van zichzelf houdt, worden we vanzelf aardiger voor elkaar."

Charlie Craggs

SCHRIJVER EN TRANSACTIVIST

In de woorden van activist en voorvechter van transrechten Charlie Craggs: "Op een gegeven moment had ik echt een dieptepunt bereikt, vooral wat betreft het houden van mezelf. Eigenlijk haatte ik mezelf. Ik haatte mijn lichaam. Ik haatte alles aan mezelf. Soms heb je zo'n dieptepunt nodig om jezelf weer helemaal op te kunnen bouwen. Ik probeer anderen te laten inzien hoe krachtig selflove is. Dat doe ik door helemaal mezelf te zijn, want zo krijgen anderen toestemming om ook helemaal zichzelf te zijn."

Net als Charlie vindt The Body Shop dat het onze taak is om de mensen om ons heen alle ruimte te geven zichzelf te accepteren. Selflove begint dan wel vanbinnen, maar daar blijft het niet bij. Want zodra je meer liefde voor jezelf begint te voelen, lijkt het wel een pas ontdekte superpower. Je komt steviger in je schoenen te staan en wilt dit gevoel graag met anderen delen. Je leert jezelf accepteren en herstelt van het vroegere gebrek aan liefde voor jezelf. Daardoor ga je je stukken beter voelen. En als jij je goed voelt, werkt dat aanstekelijk.

WAAROM IS SELFLOVE JUIST NU ZO BELANGRIJK?

Houden van jezelf is nu belangrijker dan ooit. De wereld ondergaat namelijk een aantal aardverschuivingen op het gebied van politiek, klimaat en technologie. Ook zijn we anders gaan praten over seksisme, racisme en andere vormen van achterstelling en onderdrukking. Hierdoor voelt de grond onder onze voeten soms wat onvast aan. Het is dan ook niet vreemd dat veel mensen aan zichzelf gaan twijfelen en vraagtekens zetten bij wat ze te zeggen hebben en hoe ze over zichzelf denken.

Overal om ons heen zijn radicale veranderingen gaande, zowel positieve als negatieve. Dus misschien is het tijd om onszelf af te vragen: Wat willen we? Wie willen we zijn als mensen? En hoe moet onze wereld eruit komen te zien?

Als je steviger in je schoenen wilt staan en je overtuigingen in de praktijk wilt brengen, moet je vanbinnen beginnen. Eerst moet je jezelf leren accepteren en daarna van jezelf leren houden. Daarvoor moet je weten wie je bent. Als je weet wat je belangrijk vindt in deze wereld, kom je erachter wat je wilt veranderen en hoe. Begin dus bij jezelf. Groei uit tot wie je écht bent met de power van selflove en leer jezelf volledig accepteren. Dan word je sterker en kun je iets goeds doen voor de wereld.

WAT JE IS WIJSGEMAAKT

Het probleem zit hem in het volgende: al heel jong leer je dat je niet 'genoeg' bent: niet goed genoeg, niet mooi genoeg, niet beleefd genoeg, niet slim genoeg, niet sterk genoeg. Helaas worden deze gevoelens van ontoereikendheid vooral geprojecteerd op vrouwen, zowel vanuit de samenleving als binnen het gezin. En hoe reageren we daarop? Juist, door perfectionisten te worden die overal goed in willen zijn. Of door naar binnen te keren en onszelf weg te cijferen.

Ook op latere leeftijd blijf je onbewust vasthouden aan de torenhoge lat die je als kind is voorgehouden. Die lat komt terug in je thuissituatie en op je werk. Precies dit vertekende beeld, dit onbereikbare ideaal van absolute perfectie, moet gewoon het raam uit.

Maar de wereld is niet perfect. Merken en bedrijven profiteren van onze onzekerheden. Ze ondermijnen ons gevoel van eigenwaarde en ideeën over wat mooi is. Ze slaan munt uit onze massale zelftwijfel.

De meesten van ons geloven nog steeds wat we ooit geleerd hebben: dat je niet goed genoeg bent zoals je bent. Die overtuiging houdt je klein. Nu kun je twee dingen doen: of je aan die overtuiging vastklampen, of een andere weg inslaan. Hierbij kan selflove een superpower zijn. Want daarmee kun je uit die onzekerheid losbreken en echte veranderingen tot stand brengen, voor jezelf én de mensen om je heen.

Houden van jezelf vergt oefening in een wereld waarin je het tegenovergestelde te horen krijgt."

Gina Martin

POLITIEK ACTIVIST EN VN-AMBASSADEUR

Gina Martin is activist, campagnevoerder en de vrouw die er eigenhandig voor zorgde dat upskirting (filmen onder de rok) verboden werd in het VK. Als kind kreeg ze vaak te horen dat ze te aanwezig was en langzamer moest praten. Nu zegt ze dat ze dankzij de eigenschappen waar ze vroeger om gepest werd juist zo goed is geworden in wat ze doet: "activisme, campagnevoeren, opkomen voor anderen en luidkeels mijn mening verkondigen over onderwerpen die ik belangrijk vind."

Gina laat zien dat ze haar 'luidruchtigheid' bewust kan inzetten, omdat ze zichzelf helemaal accepteert zoals ze is. Hierdoor lukte het haar uiteindelijk de wet te veranderen en upskirting strafbaar te maken. Wat kun jij doen om je innerlijke Gina wakker te schudden als je te horen krijgt dat je niet goed genoeg bent, of niet rustig genoeg? Om net als zij normen en gedrag te veranderen? Allereerst: trek in twijfel wat je is wijsgemaakt over jezelf. En hou van jezelf. Met selflove kun je jezelf en de wereld veranderen, want als jij gelukkiger in het leven komt te staan, steek je anderen aan.

SELF-LOVE IS ACTION

Met 'self-love is action' bedoelen we dat de liefde voor jezelf je in beweging kan brengen. Als ieder van ons een (groot of klein) steentje bijdraagt, kunnen we samen in actie komen. Belangrijk onderdeel hiervan is dat ook bedrijven hun verantwoordelijkheid nemen. Zoals Anita Roddick, oprichtster van The Body Shop, ooit zei: "Laat je nooit wijsmaken dat het bedrijfsleven afzijdig kan blijven bij belangrijke vraagstukken, want dat is absoluut niet waar."

Als bedrijf hebben wij ons altijd afgezet tegen maatschappelijke normen en ons ingezet voor empowerment en activisme. Zo stonden we al in 1998 pal achter body positivity met onze zelfbeeldcampagne, met plussizepop Ruby en de volgende slogan: "Van alle vrouwen op aarde lijken er 3 miljard niet op een supermodel en slechts 8 wel." Nu, in 2021, willen we afrekenen met zelftwijfel en ouderwetse normen, en staan we voor persoonlijke en maatschappelijke vooruitgang.

Ons beautybedrijf is opgericht door een vrouw. Het mag dan ook geen verrassing zijn dat bij ons iedereen gehoord mag worden. Dat er ruimte is voor iedere stem, iedere vorm van schoonheid, iedere mening, ieder mens. We vinden het prachtig om te zien dat er momenteel ongekend veel vrouwelijke activisten voor zichzelf en anderen opkomen. Toch moet er nog heel veel gebeuren voordat vrouwen van alle leeftijden en achtergronden overal gelijke vertegenwoordiging en invloed hebben.

We vroegen changemaker en oprichter van @girlswillbeboys_ Char Ellesse wat voor haar 'self-love is action' inhoudt. Zij zegt dat ze al tegendraads is door er te zijn. Dat licht ze als volgt toe: "Als vrouw, zeker als zwarte vrouw, zeker als zwarte vrouw die ook nog queer is, is mijn hele bestaan tegendraads. Zo zit het gewoon. De wereld is niet ingericht voor mensen zoals ik. Ik ben al opstandig door gewoon te doen waar ik zin in heb, zeker als dat me nog goed afgaat ook."

Dappere Selflove Ambassadors als Char maken duidelijk dat échte veranderingen volgen als je jezelf accepteert en van jezelf houdt zoals je bent. Dus kom in actie: hou van jezelf. Dat verdien je. En als jij 'genoeg' bent, maak je de weg vrij voor ons allemaal.

1 MILJOEN KEER SELFLOVE

Hoe kunnen we dit alles in de praktijk brengen? Alleen of samen, op vertrouwd of onbekend terrein: hoe kunnen we massaal in beweging komen uit liefde voor onszelf?

Illustration of people holding a pink heart

The Body Shop wil ervoor zorgen dat er in 1 jaar tijd maar liefst 1 miljoen keer wordt gehandeld uit selflove. En daar hebben we jou bij nodig, samen met talloze anderen die moedig in beweging willen komen. Hoe klein je ook begint: uiteindelijk kunnen we allemaal van onszelf leren houden, anderen inspireren om hetzelfde te doen en zo samen werken aan een betere wereld voor iedereen. Elke stap richting selflove mag gehoord en gezien worden.

Iedereen kan iets leren van fitnesstrainer en activist Sophie Butler. Haar boodschap? Elk moment kan je leven radicaal veranderen, dus is het belangrijk dat je altijd van jezelf houdt. Volgens haar kan selflove "in collectieve vorm het meest bereiken. Als jij de wereld moedig en mondig tegemoet treedt, breng je ook anderen in beweging."

Laten we het voorbeeld van Sophie volgen en samen de wereld tegemoet treden. Hier begint onze weg naar selflove. Verenigd door de liefde voor onszelf zijn we echt niet meer te stuiten.